מה זה מסמך ETA או מסמך ESTA שלפעמים נדרש לפני טיסה לחו"ל

המונח ETA הוא ראשי תיבות של המונח Electronic Travel Authorization.
המונח ESTA הוא ראשי תיבות של המונח Electronic System of Travel Authorization.

שני המונחים משקפים מסמך ETA או מסמך ESTA.

יש לבקש מסמך ETA מכל רשות הגירה הדורשת אותו לפני הזמנת טיסה ומלון

מסמך ETA (או לחלופין מסמך ESTA) הוא מסמך שצריך לבקש מרשות הגירה של כל מדינה הדורשת אותו לפני הזמנת טיסה אליה ובחירת נכס מגורים בה, בכדי לקבל אישור לעלות לטיסה שמזמינים אליה (או בכדי להיכנס אליה יבשתית או ימית).

אישור או דחייה של בקשת מסמך ETA מרשות הגירה

אם בקשת המסמך התקבלה (הבקשה לא נדחתה) אז יישלח עותק לאמצעי התקשורת של מבקש המסמך (כגון אימייל).
זמן ההמתנה לקבלת אישור או דחייה אורך לרוב בין 48 שעות לשבוע ולפעמים יימשך עד חודש.

זכאות לפטור מויזה או החזקת ויזה בדרכון לא בהכרח ימנעו צורך במסמך ETA

ההיתר לקבל פטור מויזה או הוצאת ויזה אינן מונעות בהכרח את הצורך במסמך ETA ובכל מקרה יידרש מסמך זה.

יש להדפיס את המסמך ולהביא אותו מודפס (רצוי מודפס בצבע) לנמל התעופה ולהציג אותו בכל תחנה מתאימה (צ'ק אין, בורדינג וכדומה וייתכן שגם אחרי נחיתה).

סוגים של מסמכי ETA

קיימים בגדול ארבעה סוגים של מסמכי ETA:

1. אישור ירידה מהמטוס לביקורת גבולות לשקילת מתן פטור מויזה.
2. אישור ירידה מהמטוס לביקורת גבולות לשקילת מתן ויזה בהגעה (VOA או קטגוריה דומה).
3. אישור לעלייה למטוס ללא תלות בשאלה אם יינתן פטור מויזה לאחר נחיתה או אם תכובד ויזה שכבר הוצאה מבעוד מועד לאחר נחיתה.
4. ויזה אלקטרונית (אין הכרח שהויזה האלקטרונית תכובד בביקורת גבולות לאחר הנחיתה).

בעידן של היום, בגלל בעיות כמו תיירות יתר ואי שוויון כלכלי שגורמים "נוודי דיגיטציה" מסוימים ועוד סיבות, רשויות הגירה חשדניות הרבה יותר מבעבר ולכן לא נכון להניח שמי שטס למדינה בהכרח ייכנס אליה וצריך להתייחס למסמכי ETA כמסמכים שרק מגדילים את הסיכוי לכניסה למדינה מסוימת אבל לא מאפשרים כניסה אליה בכל מצב. 
בסופו של דבר מי נכנס למדינה ומי לא נתון לשיקולם הבלעדי של קציני ההגירה שלה.

הערות כלליות

• ניתן להבין מסמך ETA כסוג של ויזה אלקטרונית במובן שגם ויזה אלקטרונית היא אישור הגעה למדינה הנבחרת (בה הזר איננו אזרח או תושב מס).
• נכון לינואר 2025, כך לפחות לפי עורך הדין האמריקני שלי, אם מערכת ESTA האמריקנית לא מאשרת ביקור מבוסס פטור מויזה לארה"ב פעם אחת הרי שלא תאשר אותו תמיד (אם כי זו לא אמת מוחלטת ודברים יכולים להשתנות) אבל במקרה כזה המועמד יהיה חייב להגיע לארה"ב עם ויזה כל שהיא אבל כל עוד באים רק לביקור קצר של פחות משלושה חודשים עדיף קודם כל לנסות לבוא עם ESTA ולא עם ויזה כדי שאם יהיה סירוב ממערכת ESTA יהיה ניתן לנסות להוציא ויזה ורק אז לדעת אם גם בקשת ויזה תסורב (שני המצבים לא סבירים אבל באופן כללי ייתכנו לגבי כל אדם). לפעמים כמובן שעדיף להתחיל עם ויזה ולא עם ESTA וזה תלוי במקרה לגופו.