כל מערכת מחשב מאחסנת מידע. אחסון מידע שכזה מכונה "זיכרון" בהקבלה או מטאפורה לזיכרון אנושי1.
באופן כללי, המידע נשמר ב"מילים" (memory words) בתאי זיכרון (memory cells) שהם רכיבים בהתקני זיכרון (memory devices).
בטרם יישמר בזיכרון, המידע הנשמר, מתורגם מכל שפה שאיננה שפת מכונה לשפת מכונה.
זיכרון מידע במערכת מחשב יכול להיות לא-נדיף (nonvolatile), כך שלא ייעלם עם הפסקת זרימת זרם חשמלי נאות למערכת, או, נדיף (volatile) כך שייעלם עם הפסקת זרימת זרם חשמלי נאות למערכת.
הערות ספציפיות
- אמנם הקבלה או מטאפורה זו קצת אבסורדית כי מדעני מוח לא יודעים כמעט כלום על זיכרון אנושי ואף אין הסכמה שזיכרון אנושי נאגר רק במוח אלא ייתכן שנאגר במעין בסיס נתונים קוסמי שכלל איננו מבינים והמוח הוא מעין מכשיר קשר לתקשר עם בסיס נתונים קוסמי כזה.