עיבוד אותות הוא תחום הנדסי הכולל עבודה עם אותות במובן המדעי-טכני של אות.
במובן מדעי-טכני, אות (באנגלית: Signal) היא כל תנועה במרחב שאפשר לקלוט בחושים ו\או במכונה.
קליטת אותות במכונות ושידור אותות ממכונות נעשית בכדי לפתור מגוון בעיות ובשביל לקיים תקשורת קהילתית (כגון תקשורת המונים).
נהוג לחלק אותות ל"בדיד", "רציף" או משולב ("היברידי").
מטרת העיסוק בעיבוד אותות
עיסוק בעיבוד אותות מתבצע למשל למטרת פיתוח אלגוריתמים למערכות חשמליות (כגון מזגנים, רובוטים, בקרים ושלטים), אלגוריתמים למעגלים משולבים, אלגוריתמים להסרת רעשי רקע בעת דיבור דרך מחשב כיס או למערכת מכ"ם (רדאר) האוספת נתונים פיזיים על גרם שמים מסוים כגון על שכבת הקרח של אירופה (ירח).
במובן זה, אין הבדל רב בין מהנדס עיבוד אותות לאלגוריתמאי.
מאפייני העיסוק בעיבוד אותות
- קבלת אותות, בדרך כלל במכשירים מכניים.
- שידור אותות, בדרך כלל במכשירים מכניים.
- קטלוג אותות ששודרו והתקבלו (בדרך כלל במכשירים מכניים) לפי סוגים.
- דגימת אותות.
- פיתוח מודלים מתמטיים בהקשר קבלת אותות ושידורם.
- בדרך כלל התחום כולל גם פיתוח מערכות חשמל (לעתים בדגש על פיתוח תוכנה).
דגימת אותות
דגימת אותות יכולה להיות דיגיטלית או אנלוגית.
כלומר, אות יכול להיות אות דיגיטלי (אות שהוא בדיד הן בזמן והן ובמשרעת/אמפליטודה/מגניטודה או אות אנלוגי (אות שהוא רציף מנקודת זמן אחת לנקודת זמן אחרת).
הערות כלליות
קליטת אותות ושידור אותות, כשהם נעשים בעזרת מכשירים מכניים, מתבצעים גם מצד כל מי שמפעיל תחנת רדיו או משדר רדיו, תחנת טלוויזיה או משדר טלוויזיה, מחשב ובעיקר כזה המחובר לרשת מחשבים כל שהיא (LAN/WAN) וכדומה, אבל בתחום עיבוד איתות ההקשר הוא בעיקרו פיתוחי ומחקרי והרבה יותר יסודי ומתמטי (רמת המיקרו) מדוגמאות אלה (רמת המאקרו).
