מנוע חיפוש חיצוני אני מגדיר כמנוע חיפוש הפועל בדרך כלל על מערכת מידע מסוימת כגון הווב.
מנועי חיפוש אלה מאנדקסים בראש ובראשונה תוצאות מאתרים אחרים אך ייתכן שגם כאלה הנמצאים באתר שלהם עצמם (כלומר באתר שבו מוקמה תוכנת האינטרנט של מנוע החיפוש עצמו).
עסקים המציעים "שירותי קידום אתרים" מציעים למעשה קידום של תוצאות קיימות (מסוג כל שהוא) מעלה במערך תוצאות חיפוש של מנועי חיפוש כאלה כגון תוצאות חיפוש אורגניות ותוצאות חיפוש ממומנות אם כי ניתן לפתח את החלוקה הזאת לתתי סוגים או אף להגדיר סוגים אחרים של תוצאות (כגון תוצאות כרטיסיית עסק).
מנועי חיפוש חיצוניים משפיעים מאד הם למשל:
מנועי חיפוש פנימי
מנועי חיפוש פנימיים משמשים בעיקר לחיפוש בתוך תוכנה אחת בלבד ללא קשר לתוכנות אחרות (למשל, בתוך מערכת הפעלה בלבד ללא תלות בגישה לווב או בתוך אפליקציה אחת ללא קשר לאפליקציות אחרות);
- דוגמת אוף-ליין: מנוע החיפוש הפנימי של מערכת ההפעלה Windows.
- דוגמה און-ליין: מנוע החיפוש הפנימי של הרשתות החברתיות פייסבוק.
יש בעלי עסקים המשלמים עבור קידום אורגני של דף\קבוצה שלהם בפייסבוק; מלאכת הקידום האורגני במנועי חיפוש פנימיים און ליין דומה בהקשרים מסוימים למלאכת הקידום האורגני במנועי חיפוש חיצוניים.
מנוע חיפוש משולב
כשתיארתי מנועי חיפוש חיצוניים הזכרתי שמנוע חיפוש חיצוני מאנדקס בדרך כלל מידע החיצוני לו אך בפועל הוא יכול לאנדקס גם מידע שנמצא איפה שהוא באפליקציה (נניח אתר ווב) בו הוא מותקן;
לדוגמה, אתר החיפוש גוגל אולי ייראה במבט חטוף כאתר פשוט המכיל תיבת חיפוש בלבד ללא דפים אחרים (מלבד דפי תוצאות) אך יש בו תכנים שונים שניתן למצוא מעבר למנוע החיפוש וגם אותם הוא מאונדקס כך שהוא למעשה "משלב" בין החיצוני לפנימי. עם זאת, אני סבור כי ניתן להסתפק בלהגדירו מנוע חיפוש חיצוני ופשוט לשדרג את ההגדרה ולהגיד שמנוע חיפוש חיצוני הוא כזה שבדרך כלל מאנדקס "מחוצה לו" אך יכול לאנדקס גם "מתוכו".
מנוע חיפוש תוך דפי
מנוע חיפוש תוך דפי (in-page search bar) הוא מנוע חיפוש מינורי לחיפוש ביטויים חלקיים או שלמים במסמך היפרטקסט נתון; לא מדובר במנוע חיפוש מקיף ועתיר אלגוריתמים כמו מנועי חיפוש חיצוניים או פנימיים אלא למשל בתוכנה קטנה המותקנת בדפדפן ווב ומחפשת בתוך דף ווב נוכחי.
התאמה ישירה בין ביטוי מחופש לביטוי נמצא וקריטריון נוסף בשם match case (ביצוע הבדל בין אותיות אנגליות קטנות לגדולות) הם ככלל הקריטריונים היחידים למנוע חיפוש כזה.
