המונח בעיית XY מתאר פילוסופיה לפיה כאשר מבקשים עזרה עם פיתרון בעיה, צריך לתאר את הבעיה ומה ניסינו כדי לפתור אותה ולא הצליח ואז במקום לשאול איך לעשות קצת אחרת את מה שניסינו כדי לפתור אותה ולא הצליח, עלינו דווקא לשאול פשוט "איך לפתור את הבעיה הזאת?" בצורה כללית וזהו.
בנפשי, עצם המונח "בעיית XY" מעט מטעה בשל עמימות אפשרית ובמקרים כאלה אני בדרך כלל מעדיף להגיד:
אני חושב שאתה מתחיל ממה שאתה מבין כפיתרון הבעיה ולא מהבעיה עצמה אז אני מציע לך לשאול פשוט "איך לפתור את הבעיה הזאת?" בצורה כללית ואז לדון על כל פיתרון מוצע, אם בכלל יש מה לדון.